Elon Musk le dio 72 horas a Apple para aceptar su oferta de 5.000 millones. Tim Cook dijo que no y Elon se la jugó
Era agosto de 2022 y, mientras Tim Cook preparaba la presentación del iPhone 14, sonó el teléfono en Cupertino. Al otro lado de la línea, Elon Musk tenía una propuesta: "Te doy 72 horas para decidir. O pagas mis 5.000 millones de dólares por Starlink, o me convierto en tu competencia directa". Tim Cook colgó. Musk cumplió su palabra. Y tres años después, la conexión por satélite está dividida.
Por un lado, la opción SOS de Apple y, por otro, los satélites Direct to Cell de Elon Musk, que permiten al iPhone conectarse a internet y hacer un uso normal del dispositivo. No solo para emergencias. Algo que estuvo valorando la propia Apple, pero que rechazó.
El sueño perdido: cuando Apple quiso ser proveedor de internet satelital
Para entender el ultimátum de Musk, hay que retroceder siete años. En 2015, en las oficinas de Cupertino se cocinaba algo mucho más potente: el Proyecto Eagle.
La idea era revolucionaria para la época. Apple y Boeing trabajarían juntos para lanzar miles de satélites que proporcionarían internet de banda ancha completo, no solo a iPhone, sino también a hogares.
El plan incluía antenas que los usuarios podrían pegar a sus ventanas para distribuir la conexión por toda la casa. Imagina la cantidad de ingresos que podrían obtener en suscripciones. Un Apple One con conectividad satelital, iCloud+, incluso un nuevo nombre como Apple Star+.
Era la visión de Apple como proveedor de internet global. Tu iPhone conectado a internet las 24 horas, en cualquier lugar del planeta. Y tu casa recibiendo Wi-Fi directamente desde el espacio, sin depender de cables ni operadoras terrestres.
El miedo de Tim Cook: no despertar a los gigantes
Según fuentes internas que recoge el diario The Information, el CEO de Apple tenía miedo de que esta iniciativa destruyera las relaciones con las operadoras de telecomunicaciones. AT&T, Verizon, T-Mobile... ¿qué pasaría si Apple dejaba de necesitarlos?
Las operadoras son muy importantes para Apple, tanto que suelen aparecer en sus Keynote cuando hay un avance como la llegada del 5GLas operadoras son una gran fuente de ingresos y ventas para Apple, y si ya no eran necesarias para tener internet... se corría el riesgo de que quitaran los iPhone de su catálogo de ventas. Ganarían 20 o 30 dólares de cuota, ¿pero cuánto perderían por cada iPhone no vendido en las operadoras?
Por otro lado, Tim Cook también pesaba en los problemas de las regulaciones. Convertirse en proveedor de telecomunicaciones significaría que el gobierno estadounidense podría clasificar a Apple como operadora, trayendo consigo obligaciones de vigilancia y backdoors que comprometerían la privacidad que tanto defiende la compañía. Algo demasiado complicado para Apple, y que quizás no merecía la pena.
El momento en que Musk puso el ultimátum
Avancemos hasta 2022. Apple había abandonado sus grandes sueños satelitales y optó por algo mucho más modesto: un servicio SOS para emergencias. Pequeño, seguro. Salvaba vidas, pero no molestaba a nadie. Ni empresas, ni gobierno.
Pero cuando Elon Musk se enteró de que Apple anunciaría conectividad satelital con el iPhone 14, vio la oportunidad perfecta para forzar una alianza. La propuesta de Elon Musk era la siguiente:
- Apple pagaría 5.000 millones de dólares por adelantado por 18 meses de exclusividad de Starlink.
- Después de este periodo, el pago sería de 1.000 millones anuales.
- Si Apple rechazaba la oferta, él lanzaría un servicio competidor.
- Y la guinda del pastel: Tim Cook tenía 72 horas para decidir.
Torres de cobertura sátelite de StarlinkEra el tipo de ultimátum que solo Elon Musk se atrevería a dar. Porque sabía que tenía las cartas ganadoras: una constelación de satélites ya operativa y la tecnología para hacer realidad lo que Apple había soñado, pero nunca se atrevió a construir. Pero Tim Cook siguió la máxima premisa de Apple "Think Different" y le dijo que no al hombre que controlaba el mayor sistema satelital privado del mundo.
En su lugar, Apple firmó con Globalstar, una empresa mucho más pequeña pero que ofrecía algo que Musk nunca daría: control total y sin grandes apariciones públicas. Globalstar no tuitearía criticando las políticas de Apple. Era una opción segura y predecible. Pero Elon Musk nunca olvida, y mucho menos perdona.
Musk cumple su palabra: nace la división satelital
Exactamente dos semanas antes de que Apple presentara el iPhone 14 con su modesto SOS satelital, Musk hizo su movimiento. SpaceX anunció una alianza con T-Mobile que permitiría a cualquier smartphone enviar mensajes, hacer llamadas y navegar por internet usando Starlink. Mientras Apple ofrecía conectividad satelital limitada a emergencias, Musk prometía internet completo desde el espacio.
La duda de si Tim Cook fue un estratega prudente o cometió un error ha quedado resuelta en abril de 2026. Tras los intentos de Musk por adquirir Globalstar y controlar así la infraestructura de Apple, Amazon ha intervenido con una oferta de 11.570 millones de dólares.
Con la compra de Globalstar y su integración en la red Amazon Leo, Apple ha asegurado un acuerdo independiente que blinda sus servicios de emergencia y prepara el camino para nuevas funciones en iOS 27, como la mensajería satelital completa o el uso de Apple Maps sin cobertura. Aquella negativa de 72 horas a Musk permitió a Apple esperar a un aliado de infraestructura que, aunque compite en otros mercados, garantiza la estabilidad que buscaba Cupertino.
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Una versión de este artículo se publicó originalmente en 2025
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La noticia Elon Musk le dio 72 horas a Apple para aceptar su oferta de 5.000 millones. Tim Cook dijo que no y Elon se la jugó fue publicada originalmente en Applesfera por Guille Lomener .
Fuente: Applesfera
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