Una empresa de neumáticos china decidió llevarse su fábrica a Serbia. Y ahora no puede exportar a EEUU
Estados Unidos ordenó el pasado jueves la incautación inmediata de todos los envíos de neumáticos fabricados por Linglong en Serbia. La decisión del servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) afecta a todos los puertos estadounidenses y se basa en 'indicios razonables' de trabajo forzoso en la planta de Zrenjanin, en el norte del país balcánico.
"El mensaje es claro: Estados Unidos no tolerará el trabajo forzoso en las cadenas de suministro", declaraba Rodney S. Scott, comisionado de la CBP. Linglong, fabricante chino especializado en neumáticos, lleva operando en Europa desde 2022, cuando entraron a producción sus primeros neumáticos desde la planta de Zrenjanin.
Por qué actúa Washington ahora. La medida llega tres años después de que el Parlamento Europeo pidiera investigaciones sobre trata de trabajadores vietnamitas en esta misma fábrica. La CBP dice haber fundamentado su orden en testimonios de trabajadores, documentos, fotografías, informes de ONGs, artículos de prensa e investigaciones académicas.
Según el organismo, las pruebas demuestran nueve indicadores de trabajo forzoso establecidos por la Organización Internacional del Trabajo: retención de documentos de identidad, intimidación y amenazas, aislamiento, horas extras excesivas, impago de salarios, servidumbre por deudas, condiciones laborales abusivas, engaño y abuso de vulnerabilidad.
Historial cuestionable. La planta de Linglong fue protagonista de una gran polémica en 2021, cuando cientos de trabajadores vietnamitas se declararon en huelga durante la fase de construcción. Las denuncias hablaban de prácticas engañosas para reclutar empleados. Tal y como cuenta el medio L’Automobile, en febrero de 2024, organizaciones de la sociedad civil serbia informaron del caso de 14 trabajadores indios adicionales supuestamente sometidos a trabajo forzoso.
Cada vez, las autoridades serbias rechazaron las acusaciones. La empresa china declinó toda responsabilidad, argumentando que los trabajadores habían sido contratados por uno de sus subcontratistas.
El problema de fondo en Serbia. El país balcánico, candidato a la adhesión a la Unión Europea, ha multiplicado sus contratos con grandes empresas chinas en los últimos años. El Parlamento Europeo expresó ya en 2021 su "preocupación por la creciente influencia de China en Serbia y en los Balcanes Occidentales", pidiendo al país que reforzara "sus normas sobre cumplimiento normativo para las actividades empresariales chinas".
La resolución europea señalaba que la legislación laboral serbia debía aplicarse también a las empresas chinas operando en el país, algo que todo apunta a que no ha ocurrido.
Pekín y Belgrado. Serbia firmó un acuerdo de libre comercio con China en julio de 2024. El presidente serbio Aleksandar Vučić calificó la fábrica de Linglong como "la mayor inversión extranjera directa de la historia de Serbia" durante la ceremonia de inauguración en septiembre de 2024, destacando que la planta emplea a más de 1.200 trabajadores. Sin embargo, el Departamento de Estado estadounidense señaló en su informe sobre trata de personas que el Gobierno serbio "ha hecho pocos progresos en la investigación en curso sobre las alegaciones de trabajo forzoso en esta fábrica".
Qué pasa con los neumáticos retenidos. Tal y como se puede leer en la nota del CBP, los importadores de los envíos incautados tienen ahora tres opciones: destruir la mercancía, reexportarla o demostrar que los productos no fueron fabricados mediante trabajo forzoso. Desde el organismo reiteran que es la quinta orden de retención emitida por la CBP en 2025 y la segunda del año fiscal 2026.
Imagen de portada | Robert Laursoo
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Fuente: Xataka
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